1980-е гг. занимают особое место в истории нашей страны. В связи со смертью Л.И. Брежнева и стремительно нарастающими кризисными тенденциями во всех сферах жизни общества уже в начале десятилетия остро встал вопрос о выборе направления дальнейшего развития. Приход к власти М.С. Горбачева в 1985 году стал началом процесса перестройки.

1980-е гг. были связаны с кадровыми изменениями в руководстве института. В 1984 году ректором института стал Борис А.лексеевич Сутырин, В.Д. Жаворонков в 1982 году назначен проректором по учебной работе, а в 1987 году А.П. Прядин. В 1988 году проректором по науке стал В.Н.Соловьев. Руководство заочным обучением в институте осуществляла Е.С. Дружкова. В 1982 году ее сменил В.Ф. Неустроев, а с 1984 году этот участок работы возглавляла В.Н. Кучкина.

К началу 1980-х гг. Свердловский ордена «Знак почета» Государственный педагогический институт оставался одним из крупнейших на Урале и в РСФСР. В его составе было 9 факультетов (математический, физический. русского языка и литературы, иностранных языков, географо-биологический. дефектологический, физического воспитания, музыкально-педагогический, педагогики и начального обучения) и 40 кафедр. С 1977 года открыт факультет повышения квалификации преподавателей музыкально-педагогических училищ РСФСР, а с 1982 года- факультет подготовки и повышения квалификации организаторов н/о. В институте успешно работал факультет общественных профессий. С 1983 года обучение на ФОПе рассматривалось как обязательный компонент подготовки учителя-воспитателя.

Необходимо отметить, что бурно развивавшиеся процессы гласности и демократизации не могли не сказаться и на повседневной жизни нашего вуза. Студенты и преподаватели института активно участвовали в дискуссионных трибунах, митингах и собраниях проводившихся в городе, были заинтересованными участниками множества дискуссий в средствах массовой информации посвященным оценкам пршлого нашей страны. анализу современной ситуации. и определению перспектив будущего развития. В эпицентре всех обсуждаемых проблем оказалась общеобразовательная школа, которая во многом определяла настоящее и будущее развитие общества.

В 1980-е годы в СГПИ существенно изменились условия обучения студентов. В 1986 году был сдан в эксплуатацию новый учебный корпус на проспекте Космонавтов, 26. Его строительство было начато в 1976 году, однако, к 1980 году из 5, 5 млн. руб. выделенных министерством просвещения РСФСР строителями освоено было лишь 3, 3 млн. руб.

В первую половину 1980-х гг. преподавателями было издано 23 монографии и книги, 4 учебника и 31 учебное пособие, 52 сборника научных трудов. В этот период было опубликовано 1205 статей из них 550 в центральной печати. В последующий период темпы роста научного потенциала преподавателей института резко возросли. Так только за 1988 год ими было опубликовано 6 монографий и 6 книг, 10 учебников и учебных пособий, 306 статей. Одна работа была опубликована в США, 8 сборников научных трудов.

В 1980-е гг. на 9 факультетах института ежегодно обучалось около 7 тыс. студентов, из них около 4 тыс. на дневном и около 3 тыс. на заочном отделении. В рассматриваемый период учебной, научной и профессиональной подготовке студентов стремились придать комплексный характер. В этот период возросла роль органов студенческого самоуправления во всех сторонах жизнедеятельности института.
 

1980-е годы завершились выборами ректора, подготовкой к самоаттестации и последующей аккредитации, и стремлением к свободе и самостоятельности вуза в разработке программно-методического обеспечения, права на самостоятельную разработку учебных планов.